高校卒業までbe動詞もわからなかった僕が、カナダで過ごした半年間の物語。実体験をもとに、一部の情景や心情を小説風に再構成しています。
第1章 be動詞すら知らなかった僕
高校生の頃、僕は英語が苦手だった。
いや、苦手というより、ほとんど理解していなかった。
恥ずかしい話だが、高校を卒業するまで、be動詞すらまともにわからなかった。
英語の授業で先生が黒板に書く英文。
周囲の生徒たちは当たり前のように問題を解いていく。
しかし、僕には何が書かれているのかさっぱりわからなかった。
そんな僕が、高校卒業後に選んだ進路は英語の専門学校だった。
今考えても、不思議な選択だったと思う。
入学後、英語力によってクラスが分けられた。
僕が配属されたのは、一番下のクラス。
当然の結果だった。
周囲には、すでに英語を話せる学生もいた。
それでも、僕は諦めなかった。
むしろ、ここから自分がどれだけ成長できるのか、少し楽しみでもあった。
第2章 一番下の教室から
専門学校での毎日は、英語漬けだった。
単語を覚え、文法を学び、何度も英語を口にする。
最初は簡単な文章を作ることさえ難しかった。
それでも、勉強を続けるうちに少しずつ変化が現れた。
昨日まで聞き取れなかった英語が、今日は理解できる。
以前は作れなかった英文が、自然と口から出てくる。
その小さな成長がうれしかった。
そして、入学から約一年。
僕はトップクラスまで上がることができた。
一番下から、一番上へ。
努力すれば、人は変われる。
そう実感した瞬間だった。
しかし、同時に一つの疑問が生まれた。
「僕の英語は、本当に海外でも通用するのだろうか？」
学校では先生に伝わる。
授業でも会話ができる。
でも、実際に外国で生活したらどうなるのだろう。
その答えを知りたかった。
そして僕は、カナダへの留学を決意した。
第3章 日本人の少ない街へ
留学先を選ぶとき、僕には一つのこだわりがあった。
できるだけ日本人が少ない地域に行くこと。
せっかく海外に行くのだから、日本語に頼らず生活してみたかった。
カナダでは、ホームステイをしながら語学学校に通うことになった。
知らない街。
知らない文化。
知らない人たち。
不安がなかったわけではない。
それでも、自分の英語力を試してみたいという気持ちの方が強かった。
カナダに到着すると、目に映るものすべてが新鮮だった。
日本とは違う街並み。
広い道路。
異なる生活習慣。
そして、周囲から聞こえてくる英語。
いよいよ海外生活が始まる。
そんな期待に胸を膨らませていた。
しかし、僕はすぐに現実を思い知らされることになる。
第4章 教科書には載っていない英語
日本で学んだ英語と、現地の人が話す英語は、まるで違っていた。
会話のスピードが速い。
単語と単語がつながって聞こえる。
知っているはずの単語なのに、別の言葉のように感じる。
学校の先生は、僕たちが理解できるように話してくれていた。
しかし、現地の人たちは必ずしもそうではない。
こちらが理解できていなくても、会話は進んでいく。
頭の中で必死に英文を組み立てる。
ようやく返事を考えた頃には、話題が変わっている。
そんなこともあった。
日本ではトップクラスまで上がれた。
でも、ここでは思うように話せない。
少し悔しかった。
それでも、後悔はなかった。
なぜなら、これこそが僕の知りたかった現実だったからだ。
英語のテストで良い点数を取ることと、英語を使って生活することは違う。
僕は、その違いを肌で感じていた。
第5章 世界中から集まったクラスメイト
語学学校には、さまざまな国から学生が集まっていた。
国籍も文化も、育ってきた環境も違う。
当然、英語のレベルも人それぞれだった。
会話をしていると、文法を間違えることもある。
発音がうまく伝わらないこともある。
それでも、みんな自分の言葉で何かを伝えようとしていた。
僕も同じだった。
最初は、間違えることが恥ずかしかった。
正しい文法で話さなければならない。
きれいな発音で話さなければならない。
そんなことばかり考えていた。
しかし、さまざまな国の人たちと話すうちに、少しずつ考え方が変わっていった。
大切なのは、完璧な英文を作ることだけではない。
相手の話を聞き、自分の考えを伝えようとすること。
言葉が足りなければ、別の表現を探せばいい。
間違えたら、言い直せばいい。
その当たり前のことに、僕はようやく気づき始めていた。
第6章 日本の常識は、世界の常識ではなかった
カナダで暮らして、僕が一番驚いたのは英語ではなかった。
それは、人々の価値観だった。
日本で生活していた頃の僕は、どこか完璧主義だった。
失敗してはいけない。
周囲と同じようにしなければならない。
人と違うことをすれば、浮いてしまう。
そんな考え方が、自分の中にあった。
学校を卒業して、就職する。
周囲と同じような道を歩む。
そこから外れることには、どこか不安があった。
しかし、カナダで出会った人たちは、さまざまな価値観を持っていた。
考え方も、人生の選び方も、一人ひとり違う。
もちろん、日本にも自由な考え方を持つ人はいるし、カナダにも厳しいルールやプレッシャーはある。
それでも、僕が現地で経験した世界は、それまで知っていたものとは違っていた。
自分が当たり前だと思っていたことは、世界のどこでも当たり前というわけではない。
この発見は、英語が上達すること以上に、僕にとって大きな意味を持っていた。
第7章 完璧じゃなくても、人生は進んでいく
留学生活が始まった頃の僕は、間違えることを恐れていた。
英語を間違えたら恥ずかしい。
相手に伝わらなかったらどうしよう。
変な人だと思われないだろうか。
そんなことを考えていた。
しかし、半年間の生活を通して、少しずつ細かなことを気にしなくなった。
英語が通じなければ、もう一度話せばいい。
自分と違う意見があれば、そんな考え方もあるのだと受け止めればいい。
すべての人に合わせる必要もない。
完璧な自分を演じる必要もない。
そう思えるようになった。
もちろん、半年間で別人になったわけではない。
帰国後も失敗することはあるし、周囲の目が気になることもある。
それでも、以前より少しだけ、自分の考えを大切にできるようになった気がする。
世界には、さまざまな生き方がある。
その事実を知っているだけで、心が軽くなることがあった。
最終章 あの半年間が、僕の世界を広げた
半年間の留学生活は、長いようで短かった。
最初は聞き取れなかった英語。
慣れなかったホームステイ生活。
語学学校で出会った、さまざまな国の人たち。
振り返れば、すべてが大切な経験だった。
高校卒業までbe動詞もわからなかった僕が、英語を学び、カナダで生活した。
それだけでも、昔の自分からすれば信じられないことだった。
でも、帰国する頃には、英語が話せるようになったこと以上に、大きな変化があった。
それは、物事の見方だった。
日本で暮らしていた頃、僕の世界は思っていたより狭かった。
周囲と比べて、自分の立ち位置を気にする。
正しい道を歩いているのか不安になる。
失敗することを恐れる。
けれど、海を越えた先には、まったく違う価値観で生きる人たちがいた。
そこで僕は知った。
人生には、一つの正解しかないわけではない。
人と違う道を歩いてもいい。
間違えても、やり直せばいい。
そして、完璧でなくても、自分の人生を生きていい。
僕は英語を試すためにカナダへ行った。
しかし、半年後に持ち帰ったものは、英語力だけではなかった。
世界は、僕が思っていたよりずっと広かった。
そして、僕の人生にも、思っていた以上にたくさんの選択肢があった。
あの半年間は、今でも僕の中で生き続けている。
あとがき｜海外留学で本当に得られたもの
ここまで読んでいただき、ありがとうございました！
今回は、僕が専門学校を卒業した後に経験した、半年間のカナダ留学について小説風に書いてみました。
海外留学というと、英語力の向上をイメージする方が多いかもしれません。
もちろん、語学を学ぶことは大切です。
しかし、僕にとって最も大きな収穫は、さまざまな国の人たちと出会い、自分の価値観を見直せたことでした。
今では国家資格キャリアコンサルタントとして、働き方や人生の選択について考える機会があります。
そんな今だからこそ、留学で学んだ「人生にはさまざまな選択肢がある」という考え方は、とても大切だったと感じています。
もし今、周囲と違う道を選ぶことに不安を感じている方がいたら、伝えたいことがあります。
自分の周りにある常識が、必ずしも人生の正解とは限りません。
新しい環境に飛び込むことで、今まで見えなかった選択肢に気づけることもあります。
海外留学でなくても構いません。
新しい人と出会う。
知らない場所へ行く。
これまで経験したことのないことに挑戦する。
そんな小さな一歩が、自分の世界を広げるきっかけになるかもしれません。
最後までお読みいただき、ありがとうございました！
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